△ 도심 안에서도 작은 생물들이 서식할 수 있는 공간으로 태어난 한겨레신문사 옥상 생태터

콘크리트 위 초록뜰 ‘옥상 생태터’

●유치원 아이들에게 찾아온 변화

서울시 성동구 행당동의 벧엘몬테소리유치원 주차장 귀퉁이에는 갖가지 식물들이 심어진 네모 형태의 붉은색 화분 50여개가 줄지어 서있다.

화분들 가운데 10여개에는 흙 대신 물이 가득 담겨 있어 눈길을 끈다. 물 화분에는 창포, 줄, 마름 등 수생식물이 건강하게 자라고 있다. 이 화분들은 유치원 어린이들의 성화로 2년 전에 만든 것이다. 이 유치원이 3년전 옥상 120여평을 생태터(소생물서식공간·비오톱)로 꾸민 것이 계기였다. 옥상을 오르내리며 생태터의 소중함을 깨달은 어린이들이 주차장 바닥도 나비가 찾아들 수 있게 바꾸자고 조른 것이다. 화분은 주차장을 유지하면서도 아이들의 기특한 생각을 들어주기 위한 이동식 생태터인 셈이다.

생태터 조성 뒤 아이들에게 작지만 의미있는 변화가 나타났다. 틀에 잡힌 듯하던 어린이들의 그림은 묘사가 세밀해졌고, 단순한 꽃 그림은 꽃에 나비가 날아와 앉는 그림으로 바뀌어 갔다. 이연숙 유치원장은 “그림 뿐 아니라 언어표현에서도 아이들의 자연에 대한 이해력이 높아지고 심성이 순화되는 것을 확실히 느낀다”고 말했다.

김철민 한국도시비오톱연구센터 대표는 “이런 어린이들이 어른이 되면 생태도시를 만들어갈 수 있는 시민이 됩니다. 생태터 개념의 녹화가 옥상에 녹색 카페트를 까는 것과 마찬가지인 조경 개념의 녹화와 구분되는 지점이 바로 이 부분”이라며 옥상 생태터의 교육적 의미를 강조했다.

●도심 생태계에 작은 오아시스

옥상을 생태터로 꾸미는 일은 도심 생태계에 작은 오아시스를 만들어주는 일이다. 효과는 크다. 휴식공간 제공은 물론이고, 대기정화, 단열작용을 통한 에너지 절감, 산소방출과 습도조절 기능을 통한 국지적 기후개선, 빗물저장 등. 인간의 삶의 질을 높이는데 크게 이바지한다.

△ (상) 행당동 벧엘몬테소리 유치원 생태터 ‘창조의 뜰’ (하) 서울 명동 유네스코 옥상 생태공원 ‘작은누리’ 의 습지

옥상에 이처럼 자연을 끌어들이는 일은 평당 60만~70만원이면 가능하고, 서울시청이나 녹색문화재단 등이 비용지원 프로그램까지 운영중이지만, 옥상이 바뀌어가는 속도는 느리기만 하다. 서울시내에서 본격적인 생태터 개념을 도입해 옥상녹화가 이뤄져 있는 곳은 중구 명동 유네스코빌딩과 신당동 보건소, 구로구 개봉동 목원유치원 등 10곳이 채 안된다. 김 대표는 “건물의 안전에 대한 막연한 불안감, 보기 좋고 보여주기 좋은 조경에 대한 선호, 홍보 부족 등으로 옥상 생태터가 널리 알려지지 않은 점 등이 겹친 탓”이라고 말했다.

이런 가운데 최근 회색도시에 생태터 개념의 옥상녹화를 전파할 또 하나의 교두보가 마련됐다. 모르타르가 거칠게 붙어 있는 회색 시멘트 벽, 외부로 노출된 붉은색 보와 기둥, 둥근 벽체에 답답하게 박혀 있는 창문들이 중세의 성채를 연상시키는 서울시 마포구 공덕동 한겨레신문사의 옥상과 3층 현관 앞 300여평이 생태터로 거듭난 것이다.

환경운동연합은 도시내 생태터 운영의 새 모델을 실험하기 위한 장소로 한겨레신문사 건물을 점찍었고, 한겨레신문사는 이미 정원이 조성돼 있던 옥상과 3층 현관 주변을 내주었다. 조성 비용 대부분은 복권수익금의 일부를 할당받아 비